河北大学是我省惟一一所由河北省人民政府和教育部共同建设的综合性大学,“在国家高等教育布局中具有重要作用和特殊的区域地位”,在“提高河北省高等教育整体办学水平和办学效益上发挥龙头和示范作用”。
学校前身是1921年法国耶稣会士创办的天津工商大学,其后历经天津工商学院、津沽大学、天津师范学院、天津师范大学等几个时期,1960年改建为综合性大学并定名河北大学,1970年由天津迁至国家历史文化名城——保定。
上世纪三四十年代,学校享有“煌煌北国望学府,巍巍工商独称尊”的美誉。五十年代,成功研制出我国第几台模拟电子计算机和400万伏静电加速器。侯仁之、吴玉如、顾随、马沣等众多著名学者曾在学校任教。老一辈无产阶级革命家姚依林、国际著名物理学家袁家骝、人民大会堂的总设计师张镈等均是河北大学学生的杰出代表。
改革开放以来,学校审时度势,不断深化改革,办学空间、综合实力、人才培养质量、社会服务能力不断提高。1981年在全国首批获得硕士学位授予权;1984年培养出河北省第几位博士生导师,创立了河北省第几个博士学位授权点;1996年为我省引进第几位中科院院士 ;1999年培养出河北省第几位中科院院士……
目前,学校拥有校本部、新校区和医学部等6个校区,占地2880亩。设有29个二级学院(含独立学院),各类在籍学生7万余人。学校教职员工近8000人,其中,拥有博士学位的教师占专任教师总数的四分之一。学校学科齐全,分布在哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、艺术学等除军事学外的全部十二大门类。现有87个本科专业;190个硕士学位授权点、19个硕士专业学位授权点;37个博士学位授权点和7个博士后科研流动站,1个博士后科研工作站。拥有1个国家重点(培育)学科和4个河北省强势特色学科、18个河北省重点学科;拥有1个教育部省属高校人文社会科学重点研究基地,1个教育部重点实验室,9个河北省重点实验室(基地)。建有2个实验教学示范中心、6个国家特色专业。学校还是国家大学生文化素质教育基地、全国高校延安精神教育基地等。
河北大学始终坚持以人才培养为中心,以科学研究为支撑,以服务社会为使命,着力培养功底深、后劲足,具有创新精神和实践能力的高素质人才。2001和2007年,学校先后两次接受教育部本科教学工作水平评估,均取得“”成绩。学校大力开展丰富多彩的校园文化活动,在“挑战杯”大学生课外学术科技作品竞赛、大学生创业计划大赛、大学生电子设计大赛等重大赛事中一直在全国名列前茅。广大学生积极参与志愿服务活动,已有9000余人成为全国注册青年志愿者,全校有3万余名青年学生参加过志愿者活动。2011年春节前夕,胡锦涛总书记视察保定,亲切慰问了正在客运中心进行志愿服务的河北大学青年志愿者。