“形象”一词，起源于1950年的美国，在当时美国社会各阶层中，对于本身的信誉十分看重，尤其是工商企业界及政界人士纷纷有计划地塑造良好的个人形象。而“形象设计”这一概念则源自舞台美术，后来被时装表演界人士使用，用于时装表演前为模特设计发型、化妆、服饰的整体组合，随即发展成为特定消费者所作的相似性质的服务。由于形象设计不但有消费者构成市场需求，而且化妆美容用品以及服饰厂商都可以借用它作为促销手段，因此，在国际上发展极快。在美国，形象设计已经是与商业紧密结合的产业，其设计形态已达到生活设计阶段，即以人为本，以创造新的生活方式和适应人的个性为目的，并对人的思想和行为作深入的研究。
形象设计名师 毛戈平
国内自20世纪80年代末以来，也出现不少从事形象设计工作的人员。他们一般是由美容、美发、化妆、服装（饰品）设计等职业中分流出来的。这些人员逐渐从业余到专业，从擅长一门（或化妆或美发或服装或饰品）到注重整体，取得了长足的进步和社会的认同。我国的形象设计业和国外相比虽然起步较晚，但是随着人们对美的认识和要求不断增强，市场需求越来越大，形象设计职业也越来越热。
从职业性质角度分析，形象设计师与化妆师、美容师之间的关系为：三者既有联系又有区别。其共同点为，都是以“人”作为其服务对象，以改变“人的外在形象”为最终目的。主要区别在于：美容师的主要工作是对人的面部及身体皮肤进行美化，主要工作方式是护理、保养；化妆师的主要工作是对影视、演员和普通顾客的头面部等身体局部进行化妆，主要工作方式为局部造型、色彩设计；形象设计师的主要工作是按照一定的目的，对人物、化妆、发型、服饰、礼仪、体态语及环境等众多因素进行整体组合，主要工作方式为综合设计。从社会历史发展过程分析，形象设计师与化妆师、美容师之间的关系为：人类对自身形象的美化，最早出现的是“化妆”，人们通过在人体上描绘、涂抹各种颜色及图案来达到一种特殊的视觉美感或其他的目的。随后，“服饰”、“美发”、“美容（主要是指护理保养）”、“美甲”等逐渐加入进来，使得与美化人体形象相关的社会职业分工越来越细化。形象设计师则是这一组合中的最高层次，是整个人体形象美化工程的先导环节，也可以说是各相关职业的整合。
形象设计名师 李东田
形象设计这一概念源自舞台美术，与制片人等概念一起，较早被时装表演业人士借用。用于时装表演前为模特儿设计发型、化妆、服饰的整体组合，随即发展成为特定消费者所作的相似性质的服务。由此产生的专家即称形象设计师。由于形象设计不但有消费者构成市场需求，而且化妆美容用品以及服饰厂商都可以借用它作为促销手段，因此，在国际上发展极快。国内自20世纪80年代末以来，也出现不少形象设计师。他们逐渐从业余到专业，从擅长一门（或化妆或美发或服装或饰品）到注重整体，取得了长足的进步和社会的认同。同时，由于这个词汇本身所具有的巨大的商业潜能，它又常常被滥用。一个围城现象由此产生：有人有资格称自己为形象设计师，却宣布自己讨厌形象设计师这一称谓，同时，几个商场销售小姐在柜台前推销化妆品，也叫形象设计；略懂上点着装打扮知识的，也自称形象设计师。
特别自信的形象设计师简直就是魔术师，他们宣称自己可在几分钟内了解素不相识顾客的气质和内涵（内涵是形象设计师特别喜欢使用的词汇），然后来塑造（这是又一个他们喜用的词汇）一个全新的你。丑小鸭在他们手中是注定会变成美丽的天鹅的。连余秋雨也相信这一点。在他给杨青青一本书写的序中，他极力称赞使长相平平的女孩变美的艺术。他也许并不知道，这些在妆前照中长相平平的女孩本来就是时装模特儿。中国的形象设计，在很大程度上依赖于摄影技巧。
“学习形象设计的第一受益者是自己”，世界形象大师Maer说，“忽然间变得丰姿绰约，光彩照人，他人赞许的眼神会让你的生活充满幸福和自信；第二受益者还是自己，在任何岗位上，幽雅得体、赏心悦目的形象总是机会的青睐者；第三是你周围的人，用你的神奇之手为他们扮靓更精彩的人生。形象设计师就是这样一个时尚的阳光职业，充满着神秘和高贵，让我们毕生追求并为其奋斗一生的梦想。”
形象设计名师 李媛媛
通过提升人的内在素养、协调和美化外在形象，使其更加具有独特魅力的工作统称为形象设计。
形象设计师的主要工作包括服饰搭配、化妆造型、色彩诊断、形体矫正训练、礼仪培训等。
形象设计是对人进行与环境相对应的艺术包装，是对社会人的不同定位进行内在与外在的设计塑造，以人为本，对人的形象进行设计。如普通百姓的形象包装，各类政治人物的形象策划，影视文娱人物的形象设计等等。
形象设计名师唐毅在为模特造型
形象设计师可以选择：
1 、开办形象设计公司、形象设计工作室；
2 、为明星、主持人、政要、企业家做形象顾问；
3 、为企事业单位做企业文化指导和培训；
4 、为化妆品店、服装店做形象导购；
5 、为剧组、电视台做造型设计；
6 、在高校担任形象设计教学工作
形象设计师正在工作
