据史料记载，英国传教士李提摩太曾经向李鸿章建议：中国要走向强盛之路，必先振兴教育。

李鸿章问需要多少投入，李提摩太说需要100万两白银。李鸿章说政府承受不起一笔如此大的开支，李提摩太说这是“种子钱”，日后必有百倍的收益。李鸿章问日后指多久，李提摩太回答20年。李鸿章说20年太久，我们等不起。

于是李鸿章把大量的钱投入可以立竿见影的事上，置办洋务，建立北洋水师。然而，中日甲午战争，北洋水师全军覆没，中国战败，签订中日《马关条约》，仅赔偿白银一项就达20000万两。

不肯在教育上投入白银100万两，最后却将20000万两白银拱手让人。谁不肯在“种子钱”、打基础利长远的事上舍得投入、下足功夫，日后必定要谁成百上千倍地偿还。

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