您听说过“艾”吗？这味古老而神奇的中药，几千年来被世人广为应用，对人类健康的贡献 极大。   

如果说杏是中医之花，那么艾便是中医之草了。艾的药用在我国至少有3000多年的历史。孟子曾说：“七年之病，求三年之艾。”意思是患了7年的慢性病，用艾3年就可治好。     另据史料记载：唐朝的孙思邈常用艾叶温灸足三里穴，活到100多岁。民间亦有俗语“若要安，三里常不干”的说法，就是说常灸足三里穴确能增强人体的免疫功能，减少疾病的发生。日本的一位194岁高寿老人也曾向日本天皇传授秘诀：即每月初一灸足三里穴，连灸8日，月月如此，肯定会保证健康。如此说来，足见孙思邈使用艾的方法流传之广。  

 由于艾在燃烧时产生的烟剂对人畜无害，气味芬芳，又能达到消毒杀菌、除害防病的目的，所以民间至今一直在使用。   

 艾，又名冰台、艾蒿、医草、灸草、蕲艾、家艾、甜艾、草蓬、艾蓬、香艾、阿及艾等。它味苦、性辛温，宜入肝、脾和肾，具有温经止血、祛寒止痛的功效，适用于虚寒引起的月经过多，崩漏以及妊娠下血、月经不调、小腹冷痛、痛经等病症。与地肤子和苍生等混合后水煎熏洗可治湿癣瘙痒。把艾叶阴干揉成艾绒制成艾条，是针灸治病的主要药品。   

近年来，随着中医药研究的不断发展和深入，艾的应用也有了新的发现与进展。用艾的浸制液可以治疗慢性支气管炎，其总有效率达81.88％；艾制剂内服外用，可使痔疮迅速止痛消肿；而用它医治慢性肝炎，总有效率可达90％；用艾的气雾剂治哮喘效果也十分理想，且无毒副作用。此外，艾还能防止动脉硬化、扁桃腺炎和治疗刀伤。用艾治疗乳腺小叶增生，疗效达80％。艾还可防止肿瘤病人因化疗引起的血尿。   

当今，艾的制剂、品种颇多，如针灸用的艾绒、艾条、艾饼；内科用的有片剂、针剂、水剂和气雾剂、汤剂，外科用的油剂、栓剂等。   

艾在我国大部分地区均有出产，以灰白色、绒毛多、香气浓郁者为佳。这种神奇的良药为人类的健康奠定了基础。  指点身体两个“长寿穴”  我们每个人都有两个“长寿穴”：一个是“涌泉穴”，另一个是“足三里穴”。若常“侍候”这两个穴位，便可以身体健康，延年益寿  涌泉穴是肾经的一个重要穴位，经常按摩此穴，有增精益髓、补肾壮阳、强筋壮骨之功。我国中医认为：肾是主管生长发育和生殖的重要脏器，肾精充足就能发育正常，耳聪目明，头脑清醒，思维敏捷，头发乌亮，性功能强盛。反之，若肾虚精少，则记忆减退，腰膝酸软，行走艰难，性能力低下，未老先衰。 

涌泉穴位于足底，在足掌的前三分之一处，屈趾时凹陷处便是。具体方法是这样：每晚睡前，盘腿而坐，用双手按摩或屈指点压双侧涌泉穴，力量以该穴位达到酸胀感觉为宜，每次50至100下。若能长年坚持，自然会增强肾脏功能。  足三里穴位于外膝眼下10厘米，用自己的掌心盖住自己的膝盖骨，五指朝下，中指尽处便是此穴。足三里穴是胃经的要穴。我们知道，胃是人体的一个“给养仓库”，胃部的食物只有及时地消化、分解、吸收，人体的其他器脏才可以得到充足的养分，人才能身体健康，精力充沛。所以，胃部消化情况的好坏，对我们来说极为重要。而足三里穴则能担此重任。     常用艾灸足三里穴，不但能补脾健胃，促使饮食尽快消化吸收，增强人体免疫功能，扶正祛邪，而且还能消除疲劳，恢复体力，使人精神焕发，青春常驻。如果能每月用艾灸此穴10次，每天1次，每次20分钟，您便可以长寿。若家中无艾，以指关节按压足三里穴，亦可达到同等效果。