纵观风景园林学的百余年发展史，其与现代艺术和现代建筑的距离和隔阂还是很明显的。19世纪以后，现代主义艺术思潮席卷整个西方世界。对于现代主义运动中的建筑师而言，景观是某种与他们痴迷的功能、秩序、进步和机器时代来临的理想不那么容易协调的东西。在现代设计的发源地一一包豪斯（ Bauhaus）中就没有景观设计的课程，在现代主义建筑的设计图纸上，景观元素的设计一般都是没有任何形式特点的自然式、点缀式的种植。

直到二战之后才出现了一些有影响的现代主义景观建筑师，此时的景观建筑的思潮才有可能作为一种艺术思潮来讨论这个时代的杰出人物托马斯?丘奇、劳伦斯?哈普林、盖瑞特?埃克博、野口勇、丹?克雷的许多景观作品一一例如哈普林的“ 城市瀑布” 或者丘奇的肾脏形的游泳池在风景园林学专业范畴内已经达到了偶像般的地位，但是它们在专业以外的艺术影响力却并不那么明显。在某种程度上，20世纪前期的风景园林学甚至滑出了现代艺术史学家们的视野，这一时期的设计者们大都依然沉洒于历史传统的遗留中。可以说现代风景园林学相对于现代艺术和现代建筑而言，在艺术追求上是相对滞后的。